Me he encontrado con una muy buena noticia en el campo en el que me desarrollo, resulta que unos diputados han presentado un nuevo proyecto de ley para que las instituciones del Estado utilicen Software Libre.
Esta propuesta es muy interesante, por muchas de las razones que a continuación se muestran, pero creo que esta ley tiene que ser impulsada en primer lugar a través de instituciones como el INA, el Ministerio de Ciencia y Tecnología, así como por las Universidades Estatales._x000D_
La gente le tiene miedo al cambio, para poder aplicar esta futura ley, primero hay que preparar a las personas por medio de las instituciones antes mensionadas, en la utilización del software libre, osea, hay que empezar por migrar desde Software privativo al libre a los oficinistas del INS, por ejemplo, desde Outlook Express a Mozilla Thunderbird, de Microsoft Office hacia OpenOffice, de Internet Explorer a Mozilla Firefox, ejecutándose desde el mismo Microsoft Windows. Una vez logrado esto, al cambiar a un sistema operativo libre, tal como Ubuntu, permitiría una mejor disposición y con ello cumplir el reto previsto.
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Al mismo tiempo que se realiza este aprendizaje habría que iniciar migración de servidores y bases de datos, la inversión inicial no sería muy grande, ya que Linux puede ejecutar hasta en las computadoras más viejas y modestas. A largo plazo la inversión en conocimiento y soluciones hechas en Costa Rica, permitiría al país competir con sus propios productos informáticos gracias a la innovación generada. Los programadores se transformarán, de ser simples usuarios de onerosas herramientas en creadores de herramientas y el futuro podría llegar a ser brillante!
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¿Por qué utilizar software libre?
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Ahorro
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El coste de los programas libres es mucho menor que el de sus alternativas privativas, pudiéndose obtener incluso de forma gratuita.
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Legalidad
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Pese a la extensión del mal llamado fenómeno de la "piratería", la copia ilegal de software es un delito.
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La copia y redistribución de software libre no sólo no están prohibidas sino que se anima a ello, y se ve como algo positivo.
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Disponibilidad
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Solo la distribución Debian cuenta con unos 12000 paquetes de software, que a su vez suelen componerse de varios programas cada uno.
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Si disponemos de una conexión a la Red, en cuestión de minutos podemos tener cualquiera de ellos corriendo en nuestro ordenador, sin ninguna complicación adicional.
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Esta riqueza dentro del software libre hace que ante una necesidad siempre se suela encontrar el programa necesario para satisfacerla.
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Estabilidad
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El software libre es muy estable, y hay ordenadores que llevan años ejecutando GNU/Linux sin tener que haber sido reiniciados nunca. No existen ventanas azules de la muerte.
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Compatibilidad
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Los programas son compatibles entre versiones, de manera que si por ejemplo actualizamos el procesador de textos no tendremos problemas al abrir documentos elaborados con versiones anteriores.
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Los programas también son compatibles entre sí, de forma que podemos usar distintos editores de texto, y si utilizamos un formato con el que funcionan bien los dos, no tendremos problemas con nuestros datos.
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Incluso los programas son compatibles entre distintas plataformas: hay programas que funcionan en Windows, GNU/Linux y Apple, y permiten editar y abrir los documentos de un ordenador al otro sin problemas.
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No hay problemas con los periféricos antiguos, ya que éstos no dejan de funcionar cuando se actualiza el sistema operativo. Cuando algo funciona una vez sobre software libre, lo hace hasta que su edad obliga a retirarlo.
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Desde GNU/Linux es posible acceder a los datos de un disco duro que utiliza Windows para consultarlos, y si el sistema de ficheros es FAT podemos crear, modificar y borrar ficheros sobre dicho disco.
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El software libre respeta y promueve los estándares, ya que es la única forma de hacer posible que los programas puedan funcionar unos junto a otros. En el caso de las páginas web, los navegadores libres son los que mejor cumplen los estándares internacionales para Internet.
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Todas estas ventajas anteriores no deberían serlo, y sólo se pueden ver como tales por la despreocupación con la que muchos de los fabricantes de software han venido tratando a los usuarios, decidiendo por ellos el momento en el que tenían que dejar de utilizar un programa o un periférico, o imposibilitando de forma arbitraria la realización de tareas triviales.
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Personalización del aspecto
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El software libre es bonito, y su adaptabilidad hace que mucha gente realice sus modificaciones sobre el aspecto y las publique para que más gente las instale.
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Además, tiene muchas características llamativas, como la posibilidad de insertar programas en la barra del escritorio e incluso en el fondo de pantalla, la disponibilidad de varios escritorios a la vez o la posibilidad de cambiar el tamaño de cada icono de forma independiente.
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Internacionalización
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Los programas libres suelen estar disponibles en muchos idiomas, incluyendo las lenguas minoritarias y exóticas. El soporte no se limita a la lengua y las grafías, sino que, por ejemplo, también se adapta el sentido de escritura.
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Esto es debido a dos factores. Por una parte, como el software libre es realizado por personas repartidas por todo el mundo, y además cualquiera puede realizar o colaborar en la traducción de un programa a cualquier idioma. Nada nos impediría traducir un programa a una lengua muerta o inventada por nosotros.
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En un mismo ordenador pueden convivir distintas localizaciones, de forma que empleemos una u otra según nos convenga. Ésto puede resultar de ayuda si estamos estudiando idiomas.
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Seguridad
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También se está más protegido contra los virus y gusanos, aunque la seguridad al final no depende sólo del software sino de hacer un uso responsable de él. Aun con todo, los programas libres vienen configurados de forma segura por defecto.
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La reacción ante problemas de seguridad también es más rápida, y en pocas horas suele estar disponible una solución. Además, las actualizaciones de este tipo suelen tener un tamaño muy reducido, por lo que no se está expuesto mucho tiempo a la vulnerabilidad si se descargan desde Internet.
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Participación
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Por último, es posible sentir el software libre como algo propio si uno se anima a participar en la Comunidad. Si no se sabe programar, esto puede consistir en informar de un error, traducir o completar la ayuda de un programa, o en proponer nuevas características a los autores, pero el límite realmente lo pone cada cual.
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Lo apasionante es sentirse partícipe, en igualdad de condiciones, con una Comunidad de gente de todo el mundo dispuesta a escuchar y ayudar a los demás.
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Si quiere darle una hojeada al proyecto, lo hemos subido aqui: Proyecto Software Libre.